古川工場の第４棟に外気取り込み用の送風設備を設置し、棟内の熱された空気を効率的に換気できるように改善しました。

第４棟の換気の問題点

第４棟では数年前に虫の侵入対策として棟内にクイックシャッターを設置しました。その為、換気がうまくされないようになり、粉砕設備から発生する熱が棟内にこもる傾向がありました。自然に囲まれて比較的涼しいとされる古川工場でも、第４棟内は夏場には40度近くになるところも。高温下での作業は熱中症の危険もあり、作業効率にも影響します。

このような酷な作業環境を改善するため、外気を取り込む送風設備を設置し効率的に換気できるようにしました。

送風設備の効果

比較的空気が冷たい河川側に空気の取り込み口を作り、送風機により冷たい空気を強制的に棟内に送り込むようにしました。冷たい空気はダクトを通じて棟の内部、換気効率がよくなるところまで送られます。また、既設の換気扇も換気効率がよくなるように移設をしました。取り込む空気はフィルターを通すため、防塵、防虫対策されています。

送風設備の効果は上々で、夏場の棟内のむっとする空気の感じが和らぎ、昨年の夏に比べたら過ごしやすい環境になりました。ダクトの吹き出し口に取り付けられた吹き流しの様子からも、冷たい空気がしっかり送り込まれてきている様子が見て取れます。

本社の第３工場を改装し、新生第3工場となり、粉砕作業環境が格段に向上しました。

今までの第３工場

本社の第３工場は、かつては倉庫としてのみ利用していました。それが数年前より粉砕技術の研究室として少しずつ利用されるようになりましたが、粉砕作業をする環境として、お世辞にもよいとは言えない状況でした。

それもそのはず、建物は喜多村が創業するよりもずっと以前のものなので、柱が傾いていたり、コンクリートの床も荒れていたりというありさま。おそらく喜多村としてまともに手入れしたことはないのではないかという建物でした。

粉砕技術の研究室として今後も大いに活用していくためには、粉砕作業環境の向上はもちろんのこと、周辺住民への騒音防止のための防音対策、建物の耐震化などをしておく必要があると判断し、今回改装することとなりました。

生まれ変わった第３工場

改装工事は今期6月より始まり、7月初旬に完了し、新生第３工場となりました。

遠目の外観はほとんど変わらないのですが、内部は防音壁、防塵塗装床、空調完備、LED照明と見違ええるほどの部屋になりました。もちろん傾いていた柱などの対策も含め、建物の耐震強化もされています。

9月現在ではすでに設備も持ち込まれ、粉砕作業も行われています。今までの環境とは雲泥の差なので、この部屋の作業者にとっても喜ばしいことだと思います。

将来の粉砕技術に繋げる可能性

当社には、研究開発を担当する部門が３部門あります。古川工場の開発部と第1製造部の粉砕技術Ｇ、そして本社第3工場（営業部担当）です。いずれの部門も、喜多村の粉砕技術の進化を目指して活動しており、将来の喜多村の姿に大きく影響することと思います。

新生第3工場においても、将来の粉砕技術に繋がるような実績・ノウハウが積み上げられていくことを期待されています。